एक अध्ययन ने पुष्टि की है कि प्रतिष्ठित किंग कोबरा, जिसे पहले एक ही प्रजाति माना जाता था, वास्तव में चार अलग-अलग प्रजातियों का एक समूह है। इस रहस्योद्घाटन से उस रहस्य का अंत हो गया जिसने 188 वर्षों से अधिक समय से वैज्ञानिकों को उलझन में डाल रखा है। नए निष्कर्ष दुनिया के सबसे लंबे जहरीले सांप की समझ में महत्वपूर्ण प्रगति का संकेत देते हैं। लगभग दो शताब्दियों तक, किंग कोबरा को एक ही प्रजाति माना जाता था: ओफियोफैगस हन्ना।
नये निष्कर्ष, प्रकाशित 16 अक्टूबर को यूरोपियन जर्नल ऑफ टैक्सोनॉमी में दावा किया गया है कि विभिन्न क्षेत्रों में रंग पैटर्न सहित सांप की शारीरिक विशेषताओं में ध्यान देने योग्य अंतर के कारण वैज्ञानिकों ने इस धारणा पर सवाल उठाना शुरू कर दिया है। 2021 में, आनुवंशिक अनुसंधान ने किंग कोबरा आबादी के बीच विशिष्ट आनुवंशिक वंशावली का खुलासा किया। कलिंगा फाउंडेशन के संस्थापक और कलिंगा सेंटर फॉर रेनफॉरेस्ट इकोलॉजी के निदेशक गौरी शंकर पोगिरी के नेतृत्व में नवीनतम अध्ययन ने चार प्रजातियों की पहचान करने के लिए आनुवंशिक निष्कर्षों को संग्रहालय के नमूनों के भौतिक लक्षणों के साथ जोड़ा।
चार नई पहचानी गई प्रजातियाँ
चार नई मान्यता प्राप्त प्रजातियों में उत्तरी किंग कोबरा (ओ. हन्ना), सुंडा किंग कोबरा (ओफियोफैगस बंगरस), पश्चिमी घाट किंग कोबरा (ओफियोफैगस कलिंगा), और लूजॉन किंग कोबरा (ओफियोफैगस साल्वाटाना) शामिल हैं। उत्तरी किंग कोबरा है मिला पूरे उत्तरी भारत, म्यांमार और इंडोचीन में, जबकि सुंडा प्रजाति मलय प्रायद्वीप और कई द्वीपों की मूल निवासी है। पश्चिमी घाट किंग कोबरा भारत में पश्चिमी घाट के लिए विशिष्ट है, और लूजॉन किंग कोबरा उत्तरी फिलीपींस में स्थित है।
शोधकर्ता इन प्रजातियों के बीच अद्वितीय शारीरिक पैटर्न और विशेषताओं का भी अवलोकन किया। उदाहरण के लिए, सुंडा किंग कोबरा में अक्सर बैंड की कमी होती है या अंधेरे किनारों के साथ संकीर्ण पीले बैंड होते हैं, जबकि पश्चिमी घाट के किंग कोबरा में अंधेरे सीमाओं के बिना बैंड होते हैं। लूजॉन किंग कोबरा को कोणीय पीले शरीर बैंड द्वारा पहचाना जाता है।
विष अनुसंधान के लिए निहितार्थ
इन चार प्रजातियों की खोज का विषरोधी अनुसंधान के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव है। चूँकि किंग कोबरा की सभी प्रजातियाँ जहरीली होती हैं, इससे उनके संबंधित क्षेत्रों में प्रत्येक प्रजाति के विशिष्ट जहर के अनुरूप, एंटीवेनम के अधिक लक्षित विकास को बढ़ावा मिल सकता है। पोगिरी सहित वैज्ञानिकों का सुझाव है कि अभी भी अनदेखे प्रजातियाँ हो सकती हैं, विशेष रूप से पृथक द्वीपों पर, और अध्ययन जारी हैं।
