दूरसंचार मंत्री अश्विनी वैष्णव ने ईटी टेलीकॉम को बताया कि ओवर-द-टॉप (ओटीटी) ऐप्स या सेवाएं नए पारित दूरसंचार विधेयक 2023 के दायरे में नहीं होंगी। मंत्री का बयान संसद द्वारा नए दूरसंचार विधेयक को पारित करने के कुछ दिनों बाद आया है, जो 138 साल पुराने भारतीय टेलीग्राफ अधिनियम सहित तीन पुराने कानूनों की जगह लेता है। नए विधेयक के तहत प्रावधान भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण (ट्राई) की शक्तियों को कम करते हैं और सरकार को अभूतपूर्व शक्तियां देते हैं, जिसमें राष्ट्रीय सुरक्षा के हित में दूरसंचार सेवाओं को संभालने की क्षमता भी शामिल है।
दूरसंचार विधेयक (2023) के बाद था गुरुवार को पारित हो गयायदि व्हाट्सएप और सिग्नल जैसे ओटीटी संचार ऐप्स को नए दूरसंचार विधेयक के दायरे में शामिल किया गया, तो सरकार की ओर से बढ़ती जांच और हस्तक्षेप से संबंधित चिंताएं व्यक्त की गईं, जो कानून बनने से पहले राष्ट्रपति की सहमति का इंतजार कर रहा है।
मंत्री ने कहा, ”(…)संसद द्वारा पारित नए दूरसंचार विधेयक में ओटीटी का कोई कवरेज नहीं है।” प्रकाशन को बतायायह समझाते हुए कि ये ओटीटी ऐप्स वर्तमान में सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम, 2000 के अंतर्गत आते हैं और उसी कानून द्वारा विनियमित होते रहेंगे जिसकी देखरेख इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (एमईआईटीवाई) द्वारा की जाती है।
इस सप्ताह की शुरुआत में, मेटा कथित तौर पर मेटा में भारत सार्वजनिक नीति के निदेशक और प्रमुख शिवनाथ ठुकराल ने सहकर्मियों को एक आंतरिक ईमेल में दूरसंचार बिल पर चिंता व्यक्त की। संसद द्वारा पारित दूरसंचार विधेयक के संशोधित संस्करण में ओटीटी या ओटीटी प्लेटफार्मों का संदर्भ नहीं है, लेकिन ‘दूरसंचार सेवाएं’, ‘संदेश’ और ‘दूरसंचार पहचानकर्ता’ जैसे शब्दों का उल्लेख है, जो ओटीटी प्लेटफार्मों पर भी लागू हो सकते हैं।
दूरसंचार विधेयक अब कानून बनने से पहले राष्ट्रपति की मंजूरी का इंतजार कर रहा है – लोकसभा द्वारा पारित होने के एक दिन बाद गुरुवार को इसे राज्यसभा में ध्वनि मत से मंजूरी दे दी गई। यह विधेयक 1885 के भारतीय टेलीग्राफ अधिनियम, 1933 के वायरलेस टेलीग्राफी अधिनियम और 1950 के टेलीग्राफ तार (गैरकानूनी कब्ज़ा) अधिनियम को प्रतिस्थापित करने के लिए तैयार है।
