सबसे पुराने असममित प्राणी, क्वेस्टियो सिम्पसोनोरम को नमस्ते कहें!

ऑस्ट्रेलिया के निलपेना एडियाकारा नेशनल पार्क की एक खोज से सबसे पुराने ज्ञात असममित जानवर, क्वेस्टियो सिम्पसोनोरम का पता चला है। यह जीव, जो लगभग 555 मिलियन वर्ष पहले रहता था, एक छोटे समुद्री वैक्यूम क्लीनर जैसा दिखता है, जो समुद्र तल पर तैरता है और छोटे शैवाल और बैक्टीरिया पर दावत देता है। क्वेस्टियो को जो चीज़ अलग करती है, वह उसकी पीठ पर एक पिछड़ा हुआ प्रश्न-चिह्न-आकार का उभार है, जो अधिक जटिल जीवन रूपों के विकास में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। शोधकर्ता लंबे समय से एडियाकरन काल में बहुत रुचि रखते हैं, जो 635 से 541 मिलियन वर्ष पूर्व तक फैला था। यह कैंब्रियन विस्फोट से पहले का समय था – एक ऐसा समय जब जीवन चालू था धरती नाटकीय रूप से विविधतापूर्ण। क्वेस्टियो के जीवाश्म दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में पाए गए, जहां कई प्रारंभिक जटिल जानवरों के जीवाश्म पाए गए हैं।

फ्लोरिडा स्टेट यूनिवर्सिटी के जीवाश्म विज्ञानी और इवोल्यूशन एंड डेवलपमेंट जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन के मुख्य लेखक स्कॉट इवांस के अनुसार, इस जानवर का अनोखा आकार इस बात की जानकारी देता है कि प्रारंभिक जीवन कैसे विकसित हुआ। उन्होंने बताया, “जानवर का पिछला प्रश्न-चिह्न आकार बाएं और दाएं पक्षों को स्पष्ट रूप से अलग करता है, कुछ ऐसा जो हमने इस युग के अन्य जीवाश्मों में नहीं देखा है।”

महासागर तल पर हलचल

इससे भी अधिक रोमांचक बात यह है कि क्वेस्टियो संभवतः चलने-फिरने में सक्षम था। जीवाश्म नमूनों में से एक के पीछे पाए गए निशानों से पता चलता है कि यह समुद्र तल पर तैर सकता है और सक्रिय रूप से सूक्ष्मजीवों को खा सकता है। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, रिवरसाइड की जीवाश्म विज्ञानी और अध्ययन की सह-लेखिका मैरी ड्रोसर ने इस खोज के महत्व पर ध्यान देते हुए कहा कि यह पृथ्वी पर जीवन के विकास पर एक महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करती है।

क्वेस्टियो सिम्पसोनोरम की असममित विशेषताएं यह समझने के लिए महत्वपूर्ण हैं कि समय के साथ और अधिक जटिल जीव कैसे उभरे। इस प्राचीन प्राणी ने विकास के इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण पर प्रकाश डाला, जिससे हमें उन विकास प्रक्रियाओं पर एक दृष्टिकोण मिला जिसने आज हम जो जीवन की विविधता देखते हैं उसे आकार दिया। जैसे-जैसे शोधकर्ता इन आकर्षक जीवाश्मों का अध्ययन करना जारी रखते हैं, उन्हें हमारे ग्रह पर पशु जीवन की उत्पत्ति के बारे में और भी अधिक रहस्य उजागर होने की उम्मीद है।