वियतनाम में फोंग न्हा-के बैंग नेशनल पार्क के भीतर क्वांग बिन्ह प्रांत में स्थित हैंग सोन डूंग गुफा वर्तमान में दुनिया की सबसे बड़ी ज्ञात गुफा का खिताब रखती है। लंबाई में तीन मील (5 किमी) से अधिक और ऊंचाई में 660 फीट (200 मीटर) से अधिक आयाम के साथ, यह प्राकृतिक आश्चर्य अपने विशाल कक्षों के भीतर गीज़ा के 15 महान पिरामिड रख सकता है। इसके विशाल मार्ग इतने विशाल हैं कि एक बोइंग 747 काल्पनिक रूप से गुफा के कुछ हिस्सों से उड़ सकता है। अद्वितीय “रोशनदान“गुफा की चूना पत्थर की संरचना सूरज की रोशनी को अंदर आने देती है, जिससे गुफा के भीतर बसे दो जंगलों का पोषण होता है, और पृथ्वी पर किसी अन्य के विपरीत एक पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण होता है।
दशकों से चल रही एक खोज
एक के अनुसार हालिया रिपोर्ट लाइवसाइंस द्वारा, हैंग सोन डूंग, जिसका अर्थ है “पर्वतीय नदी”, की खोज पहली बार 1990 में एक स्थानीय निवासी हो खान ने की थी। खान शिकार करते समय गुफा पर ठोकर खाई, हवा के झोंके और अंदर से गूंजती पानी की आवाज़ को ध्यान से देखा। हालाँकि, घने पत्तों से घिरे होने के कारण, वह 2009 तक इसे स्थानांतरित करने में असमर्थ रहे। उस वर्ष, खान ने गुफा विशेषज्ञ हॉवर्ड लिम्बर्ट सहित ब्रिटिश गुफा अनुसंधान संघ की एक टीम को इसके प्रवेश द्वार तक सफलतापूर्वक पहुंचाया। ऑक्सालिस एडवेंचर के तकनीकी निदेशक लिम्बर्ट, जो अब सोन डूंग के दौरे का आयोजन करता है, ने इस खोज को स्मारकीय बताया, टीम ने तुरंत इसके पैमाने और महत्व को पहचान लिया।
रिकॉर्ड तोड़ने वाले आयामों की एक गुफा
विस्तृत अन्वेषण पर, शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया कि हैंग सोन डूंग की कुल मात्रा लगभग 1.35 बिलियन क्यूबिक फीट (38.5 मिलियन क्यूबिक मीटर) है। यह इसे अब तक मापी गई सबसे बड़ी प्राकृतिक गुफा बनाता है। 2019 में, गोताखोर मिला सोन डूंग को हैंग थंग से जोड़ने वाली एक पानी के नीचे सुरंग, जिससे इसकी मात्रा में 57 मिलियन क्यूबिक फीट (1.6 मिलियन क्यूबिक मीटर) और जुड़ गया। लिम्बर्ट ने इस खोज की तुलना “माउंट एवरेस्ट पर एक अतिरिक्त चोटी की खोज” से की, जो भूमिगत दुनिया में गुफा के बेजोड़ पैमाने को रेखांकित करता है।
एक प्राकृतिक उत्कृष्ट कृति और पारिस्थितिकी तंत्र
अपने आकार के अलावा, सोन डूंग में उल्लेखनीय भूवैज्ञानिक संरचनाएँ हैं। इसमें दुनिया के सबसे ऊंचे स्टैलेग्माइट्स में से एक है, जो 260 फीट (80 मीटर) ऊंचा है, और इसमें वियतनाम की महान दीवार भी शामिल है, एक कैल्साइट बाधा जिसने खोजकर्ताओं को उनकी शुरुआती यात्राओं में चुनौती दी थी। गुफा के जीवाश्म मार्ग क्षेत्र के प्राचीन समुद्री इतिहास की झलक पेश करते हैं, जिसमें समुद्री जीवों के जीवाश्म शामिल हैं जो कभी इस क्षेत्र में रहते थे। प्रथम विश्व युद्ध के युद्धक्षेत्र के नाम पर रखे गए पासचेन्डेले मार्ग के अंदर, खोजकर्ताओं को कीचड़ भरे इलाके का सामना करना पड़ता है जो ऐतिहासिक युद्धक्षेत्र की स्थितियों को दर्शाता है।
गुफा के मध्य में, ढही हुई छत रोशनदान बनाती है जो प्रकाश को इसकी गहराई तक पहुंचने की अनुमति देती है, जिससे समृद्ध जंगलों का पोषण होता है और सोन डूंग के असली परिदृश्य को पूरा किया जाता है।
